Охота на мелкую дичь

Семейство куньих подразделяется на три подсемейства: настоящие куницы (пальцеходящие), барсуки (стопоходящие) и выдры (приспособленные к плаванию).

Куница лесная — очень красивое и грациозное животное. Благодаря отлично развитым зубам и крепким острым когтям она является исключительно кровожадным, сильным и ловким хищником. За счет своих молниеносных движений она свободно славливает белку и легко добывает в темени ночи и глухаря, и зайца, и тетерева, и рябчика.

Основными излюбленными местами обитания (стациями) лесной куницы служат захламленные темные еловые леса с примесью осины. Куница, в отличие от других хищников, — резко выраженный обитатель верхнего яруса леса. Она очень неохотно и редко сходит на землю, предпочитая жить и охотиться в кронах деревьев. Но и на земле ее движения свободны, и она может быстро перебегать от одного дерева к другому. Шустрый и ловкий зверек, у которого небольшой плоский череп и довольно тонкое и гибкое тело, куница, легко проникает в узкие отверстия дупел, в расщелины между деревьями и в гайна белок.

Все органы чувств, и в частности зрение и слух, развиты у куниц превосходно.

Головка у куницы небольшая, узкая, мордочка острая, но несколько тупее, чем у соболя. Ушки маленькие, округлого рисунка. Хвост пушистый и длинный, достигающий половины длины туловища. Ноги крепкие, мускулистые с пятью пальцами, вооруженными острыми крепкими ког-тями.

Зимний окрас меха куницы буровато-дымчатый с легким лиловато-палевым оттенком. Спинка гораздо темнее, чем брюшко. В летнее время и ранней осенью мех куницы окрашен значительно темнее, но он короче и не так пушист, как зимой. Горло и нижняя часть шейки окрашены в красивый светложелтый цвет. Самочки размером всегда мельче самцов. Мех у самочек несколько мягче, нежнее.

Гон (течка) у куниц протекает с половины июля до половины августа. Беременность длится несколько больше восьми месяцев. В апреле самочка мечет до пяти детенышей. Гнездо свое куница устраивает чаще всего в дупле, на значительной высоте от земли, реже — в беличьем гайне.

Молодые прозревают в пятинедельном возрасте, быстро развиваются и растут. К осени они покидают мать и начинают вести самостоятельный образ жизни.

В состав пищи куницы, помимо белки, зайцев, пернатой дичи, мелких птичек и грызунов, входит и растительная пища: различные дикие плоды и ягоды, и в частности рябина. Куницы очень любят мед, добывая его из дупел у диких пчел. В основном, куницы питаются в ночное время, но иногда и днем застают их на охоте за белкой или за птицей.

Следы куниц неопытный охотник может принять за следы молодого зайчонка.

Распространена лесная куница у нас довольно широко, населяя лесную и лесостепную полосу к западу от Урала. Обитает она в средних районах УССР, в значительном количестве водится в Калининградской области, в Белоруссии, в Прибалтике; по Волге спускается до Саратовской области. Восточнее Урала куница почти не встречается, а далее Оби ее уже нет и вовсе. На Кольском полуострове куница встречается в пределах до 70° северной широты, а в Коми АССР — до 65° северной широты.

Куница каменная, или белодушка

Куница-белодушка подразделяется на четыре подвида: европейскую, крымскую, кавказскую и туркестанскую.

Область распространения этой куницы довольно обширна и в ряде районов совпадает с местами обитания лесной куницы. В отличие от лесной, куница-белодушка обитает не в темных елово-лиственных лесах, а преимущественно в горных каменных хребтах и в россыпях. Гнездо свое нередко устраивает в каменоломнях, в расселинах скал и даже в развалинах башен и каменных строений, реже — в дуплах деревьев. Обитает куница-белодушка в западных и южных областях европейской части СССР, в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии.

Этот зверек по своему виду сильно напоминает лесную куницу, но несколько мельче последней, мех у него короче и грубее. Окрашена белодуш-ка значительно светлее. Ножки у нее короче, а лапки опушены меньше, чем у лесной куницы. Хвост же длиннее, и удлиненная мордочка более острая.

Мех каменной куницы серовато-бурый со светлым белесым подшерстком, горло окрашено в белый цвет.

Куница-белодушка — такой же кровожадный хищник, как и лесная ее родственница. Обитая вблизи селений, куница нередко наносит большие опустошения на птичьих дворах и в голубятнях.

Беременность у этой куницы наступает недели на три позже, чем у лесной. Щенится она в конце апреля или в начале мая, принося от трех до пяти детенышей. В местах, где обитают оба вида куницы, они нередко между собой спариваются.